« Regarde comme il est beau ce cheval blanc ! » Christine, Villardoise, est venue en voisine avec sa petite-fille Emma pour assister aux courses hippiques sur l’hippodrome de Châtillon-sur-Chalaronne. « Ici, on peut approcher les chevaux avant et après les courses, quand ils entrent ou sortent des box. C’est familial et tout le monde joue le jeu : propriétaires, jockeys et préparateurs », assure Laurent Viricel, le président de la société des courses hippiques, gestionnaire de l’hippodrome Bel Air.
D’ailleurs, sur demande, une visite complète de l’hippodrome peut s’organiser les jours de courses pour des groupes d’au moins cinq personnes. Et pour plus d’immersion, il est possible d’embarquer gratuitement à bord d’un minibus pour suivre la course au plus près. Situé juste derrière la voiture des commissaires de course, il longe tout l’hippodrome. Vous serez vraiment aux premières loges. Là, vous entendrez le bruit des sabots et les jockeys donner de la voix.
L’hippodrome de Châtillon dispose de trois pistes différentes pour les trois disciplines : trot, plat et obstacles.
Les épreuves se déroulent de fin février à juin et comportent 7 réunions pour environ 59 courses. « Nous avons deux publics différents : les parieurs sportifs et les spectateurs que nous accueillons dans notre vaste salle chauffée avec mezzanine, d’où l’on peut suivre les courses en direct, soit sur écran à l’abri, soit directement dans les tribunes en plein air », explique Laurent Viricel, satisfait de la dernière saison. « Nous avons fait des réunions avec 1500-2000 spectateurs. C’est convivial et chaleureux. Les professionnels aiment venir courir chez nous », termine le président, invitant à venir passer une journée aux courses de l’hippodrome de Châtillon en famille.
Julien Fouillet au micro
Depuis 2018, Julien Fouillet anime les courses. « Ici, je revis ce que j’ai vécu durant mon enfance en Mayenne. À l’époque, le speaker avait une voix particulière, ça m’a donné envie de l’imiter. Mon travail, c’est de dynamiser l’entre-courses. Il y a un speaker spécialisé pour commenter la course. Moi je présente les partenaires, j’interviewe le vainqueur et je donne des infos pratiques. »
Les prochaines courses à l’hippodrome de Châtillon
• lundi 22 avril (Paquôdrome – Chasse aux œufs et jeu de piste pour les enfants)
• mercredi 1er mai (Hippodrome en fête)
• lundi 20 mai (Pentecôte – Journée de l’Élegance)
• lundi 10 juin
Entrée : 5 €, gratuit pour les moins de 16 ans.
Ouverture à partir de midi.
Restauration sur place.
« Je travaille avec mes parents à Saint-Germain-Laval. Je suis dans le milieu depuis 14 ans. Nous avons une cinquantaine de chevaux que nous entraînons quotidiennement. J’ai fait mes premières courses à 16 ans. J’aime bien venir à Châtillon où je cours toutes les réunions. Nous sommes toujours très bien accueillis ici. »
Quentin Chauve-Lafay, 25 ans, jockey
Découvrez les partenaires Magville !