Depuis de nombreux mois, le joueur de la JL Bourg, Zaccharie Risacher, est annoncé en première position de la future Draft NBA. Mais qu’est-ce que cela veut dire concrètement ?
Pour quelqu’un qui ne vient pas de la région, Bourg-en-Bresse n’est pas forcément la ville la plus évidente à placer sur une carte de France. Et pourtant, cela fait bien longtemps que la NBA n’a plus aucun problème avec cela. Depuis le début de la saison, il ne se passe plus un match de la JL Bourg sans dirigeant, ni recruteur de l’une des 30 franchises NBA dans les tribunes d’Ekinox. La raison est évidente : la présence de Zaccharie Risacher, 19 ans, dans les rangs burgiens.
Prêté par l’Asvel, le jeune ailier français est l’un des plus grands espoirs du basket mondial, régulièrement projeté au premier rang de la Draft NBA 2024, un système très spécifique au championnat américain de basket : chaque année, en juin, les équipes sélectionnent les 60 meilleurs jeunes d’une classe d’âge. Avec une subtilité, censée rééquilibrer les forces en présence : ce sont les franchises avec le plus mauvais bilan qui choisissent en premier, afin de pouvoir récupérer les plus gros potentiels.
Observer, jauger… puis choisir ?
Être sélectionné en premier d’une Draft NBA est rarissime pour un étranger. En 76 éditions, seulement deux Européens ont eu l’honneur d’être premier choix : l’Italien Andrea Bargnani, en 2006, et… Victor Wembanyama, l’année dernière. Surtout, un tel classement est tout sauf anodin. Cela signifie succéder à des légendes comme Magic Johnson, Shaquille O’Neal ou LeBron James. Cela signifie surtout qu’une franchise mise sur vous pour se redresser sportivement à moyen terme. Soit un véritable investissement, valant plusieurs dizaines de millions de dollars, mûrement réfléchi.
Cette année, le premier choix de la Draft a été octroyé à Atlanta. Or, cinq jours après avoir appris qu’ils étaient les heureux élus, les Hawks ont envoyé toute une délégation à Ekinox le 16 mai pour observer Zaccharie Risacher contre Nanterre en quart de finale : le coach Quin Snyder et les deux dirigeants les plus haut placés, Landry Fields et Kyle Korver. La preuve concrète qu’ils envisagent réellement le Bressan en n°1. Le dernier étage de la fusée ; plutôt le fruit d’un travail de plusieurs années : comme les 29 autres franchises NBA, des représentants d’Atlanta glanent de multiples indications sur Risacher grâce à leur réseau de scouts, des experts spécialisés dans l’évaluation des potentiels.
Ils étudient le joueur autant que l’homme : ses qualités sportives, son état d’esprit dans un groupe, son entourage, sa mentalité, sa vie personnelle, etc. S’ils ont interdiction de rentrer en contact direct avec le jeune, ils multiplient, en revanche, les échanges avec tous ceux qui le côtoient, ou l’ont côtoyé (jusqu’à ses anciens professeurs !)
Avec la perspective de percevoir une enveloppe, à se partager avec l’Asvel, de plusieurs centaines de milliers d’euros, se voulant compensatrice, la JL Bourg a fait le choix d’ouvrir ses entraînements à tous les scouts. Les Washington Wizards (détenteurs du choix n°2) et les San Antonio Spurs (n°4 et 8) ont été les plus assidus, venant à de multiples reprises dans l’Ain. Des voyages bien rentabilisés : au vu des sommes engagées, les clubs veulent le plus d’informations possible afin de réduire au maximum la marge d’erreur. Et pour cause, s’il est choisi en premier, Zaccharie Risacher gagnera 10,5 millions de dollars dès la saison prochaine !
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