Ils ont entre 15 et 17 ans et ont fait le choix de passer plusieurs mois hors des frontières de leur pays pour découvrir une culture différente de la leur et poursuivre leurs études dans un contexte jusqu’alors inconnu. Rencontre avec ces jeunes qui ont osé… et ne l’ont jamais regretté !
Former les citoyens de demain. Telle est l’ambition d’AFS, l’association aux quelque 50 000 bénévoles à travers le monde. Dans le département, c’est AFS Bourg-Pays de l’Ain qui permet l’accueil et l’envoi de jeunes par-delà les frontières de la France et souvent de l’Europe. États-Unis, Argentine, Égypte, Vietnam, Nouvelle-Zélande ou aux quatre coins de l’Europe. Les destinations sont nombreuses pour les jeunes entre 15 et 17 ans voulant faire l’expérience de passer plusieurs mois – 3, 5 ou 10 – à l’étranger, au sein d’une famille bénévole qui leur fera découvrir sa culture et partagera avec eux son quotidien, tout en étant scolorisés au lycée. Les dossiers de candidature, pour partir comme pour recevoir, sont une première étape exigeante : « Il faut des courriers de motivation, des vidéos de présentation. Ça demande une vraie introspection. » Façon de tester la solidité du projet et de s’assurer une bonne adéquation entre le jeune en mobilité et sa famille d’accueil. « On conseille que les contacts avec l’entourage soient réduits le temps du séjour, pour investir pleinement son aventure et tisser plus facilement des liens dans le pays d’accueil. C’est ainsi seulement que l’on permet une immersion totale. » L’apprentissage de la langue, aussi. Comme Marco, cet Italien arrivé en septembre à Bourg et qui, fin novembre, comprenait et parlait déjà le français. Ou Hugo qui, parti en Irlande, a vite su composer avec un accent incompréhensible au premier abord, et devenir bilingue à son tour. Car avant même la langue du pays où il est accueilli, le jeune parle anglais pour se faire comprendre. Une pratique in situ qui vaut tous les cours en école ! L’expérience AFS est avant tout une aventure humaine : le jeune vit dans une seconde famille, dont il devient naturellement très proche, et noue des amitiés qui dureront toute une vie. Il gagne aussi énormément en autonomie, en confiance en lui. Autant d’atouts à valoriser plus tard, dans le cadre de ses études et jusque dans son parcours professionnel. Pendant leur séjour et au retour, les jeunes sont réunis pour partager leur expérience, mettre parfois des mots sur le mal du pays – celui qu’ils ont quitté ou qu’ils ont retrouvé – et préparer au mieux ceux promis au départ. Par le biais notamment de jeux de rôle autour des différences culturelles, avec toujours l’objectif de prôner la tolérance et de faciliter l’adaptation en terre inconnue… Pour être tantôt surpris, tantôt conforté dans l’idée que l’on se faisait d’un pays. « AFS est une grande famille. Un jeune qui part avec nous devient souvent bénévole. Et pourquoi pas plus tard, accueillant à son tour. » Envie d’accueillir ou de partir (l’AFS propose un dispositif d’aides au financement permettant l’accès à ses programmes au plus grand nombre) ? Tentez l’expérience !
AFS Bourg-Pays de l’Ain
afs.bpa@afs.org
www.afs.fr
