» Regarde comme il est beau ce cheval ! » Christine, Villardoise, est venue en voisine avec sa petite-fille Emma pour assister aux courses hippiques sur l’hippodrome de Châtillon-sur-Chalaronne. « Ici, on peut approcher les chevaux avant et après les courses, quand ils entrent ou sortent des box. C’est familial et tout le monde joue le jeu : propriétaires, jockeys et préparateurs », assure Laurent Viricel, le président de la société des courses hippiques, gestionnaire de l’hippodrome Bel Air. D’ailleurs, sur demande, une visite complète de l’hippodrome peut s’organiser les jours de courses pour des groupes d’au moins cinq personnes. Et pour plus d’immersion, il est possible d’embarquer gratuitement à bord d’un minibus pour suivre la course au plus près. Juste derrière la voiture des commissaires de course, il longe tout l’hippodrome. On y entend le bruit des sabots et les jockeys donner de la voix.
Parieurs & spectateurs
L’hippodrome de Châtillon dispose de trois pistes pour les trois disciplines que sont le trot, le plat et les obstacles. Les épreuves se déroulent de fin février à juin et comportent 7 réunions pour environ 59 courses. « Nous avons deux publics différents : les parieurs sportifs et les spectateurs que nous accueillons dans notre vaste salle chauffée avec mezzanine, d’où l’on peut suivre les courses en direct, soit sur écran à l’abri, soit directement dans les tribunes en plein air, explique Laurent Viricel, satisfait de la dernière saison. Nous avons fait des réunions avec 1500-2000 spectateurs. C’est convivial et chaleureux. Les professionnels aiment venir courir chez nous », termine le président, invitant à venir passer une journée aux courses de Châtillon en famille.
