Nichés à l’orée du bois Bâtard, à quelques encablures de Lescheroux, apparaissent la maison et l’atelier de Bernard Gonnet. Son atelier est une véritable caverne d’Ali Baba. Des objets de toute sorte remplissent des caisses : métal, bois, pieds de lampe et créations à gogo… L’endroit regorge de merveilles et richesses. C’est là l’atelier de l’artiste. Là, où se sent bien Bernard Gonnet. Natif de Bourg, ce pur Bressan aimait, au sortir de l’école Charles-Robin, rejoindre son père forgeron rue du Pressoir. Des heures durant, il martelait. Surtout, il aimait actionner le soufflet, et voir le métal en fusion prêt à être travaillé sous l’enclume. Pendant qu’il poursuivait ses études au lycée Lalande, Bernard Gonnet participait beaucoup aux activités de la Jeunesse laïque, notamment au labo photo, avant d’installer un atelier d’émaillage. « Ma voie était tracée… Par l’émaillage, je peux exprimer au mieux la beauté, la poésie, la grâce. C’est ça, le métier d’art. » L’artiste fréquente les meilleurs maîtres de l’art, et apprend. « Je peux dire que c’est la matière qui m’a choisi ! J’ai ce besoin de créer de mes mains, c’est le fil rouge de ma vie. » Du côté de Limoges, « haut lieu de l’art de l’émaillage », Bernard Gonnet, travaille, développe sa créativité, et son amour pour son art. Un art, mais quel est-il exactement ? Le travail de l’émailleur consiste à créer, concevoir des pièces uniques. Tout aussi essentielle est la connaissance des composants de l’émail. Et là, on touche à l’art du chimiste, du savant mélangeant des oxydes. Puis vient le moment de la gestuelle ancestrale pour appliquer l’émail. Et celui, tant attendu, de la cuisson. Étape qui requiert une parfaite maîtrise de la fusion de la matière et de l’émail. De cette maîtrise dépend l’obtention, ou non, de la pièce finale. « Artiste émailleur, c’est aussi de l’observation, de la patience, de la rigueur, de la créativité, du soin, des qualités auxquelles il convient d’ajouter la sensibilité, la précision du geste et cette quête incessante du toujours plus, toujours mieux. » Les oeuvres de Bernard Gonnet sont nombreuses. L’artiste aime à sortir d’une caisse ou prendre sur une étagère une coupe, un vase, un plateau, le regarder, le toucher, peut-être même lui parler…
Les rencontres professionnelles sont fréquentes, pour ce membre de l’Atelier d’art de France. Et les expositions nombreuses : au Musée Pierre de Bresse, à l’Hôtel Marron de Meillonnas, à la Biennale de Limoges, au Musée Ravenstein aux Pays-Bas… Bientôt, des pièces partiront pour une exposition internationale en Lituanie. Chaque création est une invitation à un voyage imaginaire et unique. Embarquez avec l’artiste !
